The Willow Collective, BHS Impact Fund Grantee, se concentre sur la guérison des relations comme moyen de soutenir les jeunes enfants

Le Willow Collective, une pratique axée sur la santé mentale du nourrisson, de la petite enfance et de la mère, offre un soutien aux jeunes enfants et à leurs familles ayant des antécédents de traumatisme.

Les fondateurs de The Willow Collective ont identifié un besoin de soutien thérapeutique pour les jeunes enfants et leurs soignants, en particulier lorsqu'un parent est aux prises avec la toxicomanie, la santé mentale, des générations de pauvreté et de violence ou des démêlés avec la justice pénale. L'organisation porte le nom du saule car il peut se plier sans se casser et est un beau symbole de résilience.

L'organisation vise à être une plaque tournante où les familles peuvent accéder aux ressources et se connecter aux services de santé mentale tout en créant un réseau de fournisseurs pour aider à répondre aux besoins des familles et coordonner les soins pour les familles qui traversent les étapes de la vie périnatale et de la petite enfance.

La recherche montre qu'intervenir tôt dans la vie d'un enfant a des avantages positifs à long terme pour l'enfant, les membres de la famille et, en fin de compte, la communauté dans son ensemble. De plus, les impacts des interventions précoces se poursuivent plus tard dans l'enfance et à l'âge adulte, et même dans leurs propres expériences parentales.

Selon Mary Beth Swanson, co-fondatrice de The Willow Collective, l'objectif est de « garder les relations au centre de tout. Nous sommes organisés autour des relations, en commençant par la relation entre un jeune enfant et son soignant. Parfois, l'aidant est un grand-parent, une tante, un oncle, un parent nourricier ou un autre membre de la famille. Quoi qu'il en soit, nous essayons de trouver un moyen de nous assurer que les plus petits humains de notre communauté aient au moins une relation sûre avec laquelle ils puissent grandir. Et donc, cela signifie que nous faisons beaucoup de guérison avec les soignants.

Pour y parvenir, les thérapeutes s'engagent dans un travail didactique qui consiste à travailler avec deux générations en même temps. « Vous ne traitez pas cette personne ou cette personne, mais vous traitez la relation entre eux », observe Swanson.

Swanson a également souligné que Covid a conduit à beaucoup d'isolement pour les jeunes enfants et a été une période incroyablement difficile pour les jeunes familles qui luttaient déjà pour naviguer dans des circonstances difficiles. Les thérapeutes ont rencontré de jeunes enfants qui n'avaient jamais côtoyé un autre enfant et qui avaient besoin de surmonter beaucoup d'anxiété de séparation et d'apprendre à interagir avec d'autres enfants.

Le Willow Collective a reçu un financement du Behavioral Health Services Impact Fund Grant Program pour aider à établir trois programmes de groupe, chacun avec un objectif unique :

• Entretenir les relations NoCo - Aborde les problèmes de santé mentale post-partum. Les mamans aux prises avec un trouble de l'humeur post-partum amènent leur bébé au Willow Collective. Pendant la première heure, les mamans rencontrent des thérapeutes agréés pour travailler sur un programme intensif de soutien pendant que le personnel et les stagiaires de Willow Collective s'occupent des bébés. Au cours de la deuxième heure, les mamans et les bébés se réunissent et sont soutenus alors qu'ils explorent un sentiment de joie et d'espièglerie, quelque chose qui est souvent difficile en proie à la dépression et à l'anxiété. 
   
• Racines et branches - Crée une communauté entre les parents de jeunes enfants. Il s'agit d'un groupe de jeu où les parents se réunissent pour parler des facteurs de stress développementaux et parentaux typiques et atypiques pendant que leurs enfants travaillent avec des thérapeutes et des stagiaires du Willow Collective. La nature "sans rendez-vous" garantit que le paiement n'est jamais un obstacle et que les parents ont la liberté de s'inscrire lorsque leur emploi du temps le permet. Comme on l'espérait, les parents continuent de se soutenir mutuellement en dehors du Willow Collective à mesure que les amitiés grandissent. 
   
• Cercle de sécurité - Favorise un attachement parent-enfant sécurisé. Le modèle Circle of Security Parenting est basé sur la conviction que les enfants s'épanouissent lorsqu'ils ont au moins une relation sécurisée avec un soignant. Pour les parents qui n'ont pas nécessairement vécu cela eux-mêmes dans leur enfance, le programme leur permet d'explorer et de renforcer leur capacité à fournir une base sécurisée à leurs jeunes enfants. Le groupe est maintenant offert aux services correctionnels communautaires ainsi qu'en ligne et en personne. 

«Nous croyons que les gens guérissent dans les relations et que ce n'est pas grave si cette relation est avec le thérapeute pendant un petit moment s'il se trouve que vous n'avez pas d'autre espace de maintien sûr dans votre vie», déclare Swanson.

Pour en savoir plus sur les programmes de santé mentale pour les mères, les nourrissons et les jeunes enfants disponibles via The Willow Collective, veuillez visiter  https://www.willowcollectivefoco.com/