Plus de 100 agriculteurs, éleveurs, chefs et distributeurs locaux se sont réunis au Durrell Center de l'Université d'État du Colorado pour l'événement inaugural de réseautage Farm2LocalBiz le 12 novembre.

Les producteurs du nord du Colorado ont présenté une large gamme de produits agricoles, allant des salades vertes, des champignons et des fruits au bœuf, au bison, au miel et aux céréales. Chaque producteur a organisé une table, offrant des échantillons aux représentants des entreprises alimentaires. Le chef Scott Clagett de CSU Catering a préparé des rafraîchissements à partir d'ingrédients provenant directement des producteurs participants. Des boissons artisanales locales, notamment de la bière de Stodgy Brewing et des vins de vignobles du Colorado, ont complété l'offre.

« Les producteurs agricoles du nord du Colorado signalent qu’il peut être difficile de se connecter aux marchés commerciaux locaux », explique Jessica Callen, spécialiste de l’agriculture et des ressources naturelles pour le département de vulgarisation de la CSU du comté de Larimer. « Nous espérons que Farm2LocalBiz changera la donne. »

Au milieu des échantillons et des saveurs partagées, des liens se sont créés et des partenariats ont commencé à se former. Dennis Lacerte, propriétaire et exploitant de Belafonte Farm à Fort Collins, a déclaré : « L’événement a été incroyablement utile en tant que producteur. Lorsque les producteurs peuvent rencontrer des acheteurs tels que des restaurants, des institutions, des grossistes et des centres alimentaires, des liens se créent et davantage d’activités commerciales locales peuvent se développer. »

L’entrée à l’événement était gratuite. Pour encourager les entreprises à intégrer des produits locaux à leurs menus et à leurs rayons, les marchés commerciaux ont reçu une réduction de 100 $ sur leur premier achat auprès d’un producteur lors de l’événement.

Farm2LocalBiz a été organisé par Larimer County CSU Extension en partenariat avec le Northwest and Rocky Mountain Regional Food Business Center, le Rocky Mountain Farmers Union, le Larimer County Economic and Workforce Development, le Northern Colorado Foodshed Project et Poudre Valley Community Farms. Le Northwest and Rocky Mountain Regional Food Business Center a fourni un soutien financier pour l'événement.