Plan de gestion adaptative de l'espace ouvert de Chimney Hollow

Contexte, objectifs et processus 

Contexte et planification

L'espace vert Chimney Hollow (CHOS), d'une superficie d'environ 3,400 2004 hectares, a été acquis en 1,847 grâce à un partenariat entre le Département des Ressources Naturelles du Comté de Larimer (LCDNR), qui en a acquis 1,600 hectares, et le Northern Colorado Water Conservancy District (Northern Water), qui a acquis XNUMX hectares adjacents pour un nouveau réservoir. Situé à l'ouest de la ville de Loveland, CHOS fait partie de la zone de conservation de Blue Mountain, un réseau d'autres terres protégées comprenant des servitudes de conservation sur des terres privées et publiques, notamment les réservoirs du lac Carter et de Flatiron du Bureau of Reclamation. Dans ce contexte, ce plan de gestion vise à définir la gestion à long terme de CHOS afin d'assurer la valorisation des ressources écologiques et un accès public adapté et respectueux de la nature.

Depuis son acquisition, la gestion du CHOS s'appuie sur le Plan d'intendance des espaces verts de Chimney Hollow (2005) (annexe A), document de base sur lequel s'appuie le présent projet. Ce plan contient des informations importantes, notamment le contexte historique de la zone et des données de base sur le climat, la topographie, la géologie, la végétation et les ressources culturelles. Il inclut également des zones de gestion adoptées pour identifier l'utilisation appropriée de certaines zones de l'espace vert. Les zones identifiées comprennent les zones aménagées, l'avant-pays, l'arrière-pays et les zones primitives. L'objectif de ce zonage sera repris dans le présent plan.

En 2023, le LCDNR a mené une enquête statistiquement valide, réalisée à l'échelle du comté, auprès d'échantillons aléatoires et à l'échelle du comté, en partenariat avec sept municipalités du comté de Larimer. Cette enquête visait à éclairer la gestion future du parc en recueillant des données sur les préférences des communautés en matière de conservation des terres, de loisirs en pleine nature et de perception de la surpopulation. Le rapport complet, intitulé « Nos terres, notre avenir », est disponible en ligne. Ces informations actualisées sur les préférences des visiteurs, la croissance démographique et la demande associée en loisirs de plein air, ainsi que l'évolution des conditions écologiques, ont permis d'établir un cadre pour envisager des mesures de gestion au CHOS. Avec pour objectifs principaux d'offrir une expérience de qualité aux visiteurs en pleine nature, de protéger et de valoriser la valeur des ressources naturelles et de maintenir la viabilité financière, ce plan comprend des recommandations de développement d'infrastructures à court terme, ainsi que des approches et des critères de gestion adaptative recommandés pour la gestion future du CHOS. 

 

Objectifs du plan et gestion adaptative 

Le processus de planification de la gestion du CHOS vise à permettre au LCDNR de s'adapter aux conditions changeantes. Plutôt que d'élaborer un plan avec une liste prescriptive de mesures de gestion à long terme, ce plan proposera des mesures de gestion à mettre en œuvre à court terme (1 à 5 ans) et définira un cadre adaptatif permettant d'évaluer les décisions de gestion futures.

À court terme, les objectifs de planification spécifiques du CHOS comprennent les suivants : 

• Rassembler des données écologiques pour clarifier les valeurs de conservation. • Identifier les expériences terrestres et aquatiques appropriées basées sur la nature.
• Développer des zones de gestion associées à des valeurs de conservation et à une expérience de qualité pour les visiteurs.
• Identifier les infrastructures appropriées à aligner sur les zones de gestion, une expérience de qualité pour les visiteurs et la protection des valeurs de conservation.
• Identifier les opportunités d’éducation environnementale. 

À mesure que les conditions changent, que des terres supplémentaires sont acquises, que de nouvelles utilisations récréatives émergent et que les visites changent, la gestion future du CHOS sera guidée par les trois objectifs ci-dessous.

 

• Offrir une expérience récréative de plein air de qualité : Un service essentiel fourni par LCDNR est l'accès public à la terre basé sur la nature qui offre à tous les visiteurs la possibilité de profiter d'un cadre extérieur naturel soutenu par des niveaux d'infrastructure appropriés.
• Protéger et améliorer l'état des ressources naturelles : Parallèlement à l'accès public à la nature, le LCDNR a pour responsabilité de protéger et d'améliorer l'intégrité intacte des ressources naturelles et culturelles. Le CHOS abrite des habitats et des caractéristiques culturelles sensibles et importants qui seront protégés et améliorés.
• Durabilité fiscale : Pour être des gestionnaires responsables des fonds et des ressources publics dans l'ensemble du système d'espaces ouverts du comté, le LCDNR s'efforcera d'atteindre les deux premiers objectifs ci-dessus tout en garantissant que la gestion du site est financièrement durable à long terme. 

Contexte réglementaire 

La gestion du CHOS est régie par un accord intergouvernemental et un bail de loisirs entre Northern Water et le comté de Larimer. Ces deux accords visent à protéger la sécurité publique et la qualité de l'eau tout en offrant un accès public. De plus, la ville de Loveland détient une servitude de conservation (SC) sur la portion de 1,847 2004 acres de l'espace vert appartenant au comté de Larimer. Comme indiqué dans l'acte de servitude de conservation de 1, cette SC vise à protéger les valeurs de conservation de la propriété, notamment « les valeurs naturelles, pittoresques, d'espaces verts, de faune, esthétiques, écologiques, récréatives et environnementales de grande importance… ». Les stipulations de ces documents juridiques ont des implications directes sur le type d'accès public autorisé. Les stipulations les plus importantes de cet effort de planification comprennent : 2) l'interdiction de la navigation de nuit ; 3) la navigation sans sillage ; 2) les zones réglementées (voir carte 4), y compris les terres le long de la rive est du réservoir et certaines parties du réservoir lui-même (zone de la carrière) ; 5) les restrictions d'emprise des infrastructures ; XNUMX) la préservation des valeurs de conservation.

Entrée publique 

Le comté de Larimer a commencé l'élaboration du plan de gestion du CHOS début 2024 et a recueilli les avis du public tout au long de l'année par divers moyens, de manière continue et à des étapes clés. Ces avis ont été recueillis par le biais d'un comité consultatif technique, d'un site web, d'enquêtes et de journées portes ouvertes. Des commentaires ont également été recueillis auprès des 12 membres du comité consultatif citoyen des terres et des parcs, ainsi que du conseil des commissaires du comté de Larimer. Au total, près de 1,400 471 personnes ont consulté le site web du plan, dont 600 répondants à une enquête et près de XNUMX commentaires de membres de la communauté.

Comité consultatif technique :

Dès le début de la planification, un groupe de quinze membres a été constitué afin de fournir expertise et orientations pour représenter les intérêts divers et variés de la gestion du CHOS. Des réunions du Comité consultatif technique ont été organisées pour discuter et recueillir des commentaires sur des concepts de gestion spécifiques, et une visite du CHOS a été organisée.

Possibilités de rétroaction du public 

Grâce à un site web dédié au projet, les contributions du public ont été recueillies via une enquête en ligne et un forum de discussion ouvert. De plus, l'équipe du LCDNR a organisé des journées portes ouvertes, en présentiel et virtuelles, afin de recueillir des avis supplémentaires. Ces occasions de donner son avis ont été largement relayées par des communiqués de presse, les réseaux sociaux, des newsletters, la page web du projet et les communications du comité consultatif technique. 

Les premières réunions publiques ont eu lieu au printemps 2024 afin de présenter aux participants les objectifs, le processus et le site web du projet. Ces réunions ont été suivies d'une enquête ouverte de deux mois visant à recueillir les thèmes généraux et les préférences concernant l'accès au CHOS par la nature. Des enquêtes ont également été envoyées directement au comité consultatif technique et aux organisations communautaires afin de recueillir un retour d'information exhaustif et représentatif de l'ensemble de la communauté, en particulier auprès des groupes historiquement sous-représentés. 

Une deuxième série de consultations publiques a été menée à l'automne 2024 afin de partager les concepts de gestion proposés, basés sur les thèmes prioritaires identifiés par le Comité consultatif technique et le public lors de la première série de commentaires. Cette deuxième série de consultations comprenait une réunion du Comité consultatif technique, une réunion publique, ainsi qu'un deuxième sondage et un formulaire de participation publiés sur le site web.

Résumé des priorités de participation du public

À l'issue de la première phase du Comité consultatif technique et des commentaires du public, plusieurs thèmes ont émergé comme objectifs et priorités privilégiés pour le CHOS. Ces thèmes ont permis au LCDNR de définir les concepts de gestion à prendre en compte avant de solliciter une deuxième série de commentaires plus ciblés de la communauté. Parmi ces thèmes, on peut citer :

• Offrir un réseau de sentiers de qualité. Les préférences concernant le réseau de sentiers variaient considérablement, mais les thèmes abordés comprenaient le désir de se connecter au lac Carter, de minimiser les conflits entre les utilisateurs, d'offrir une expérience axée sur la nature et de rendre les sentiers durables.
• Inclure un accès significatif au réservoir pour tous les visiteurs, y compris l’accès pour la pêche, la baignade, les bateaux mis à l’eau à la main et les bateaux remorqués.
• Concevez le stationnement de manière à minimiser l’encombrement et à inclure des équipements de jour, notamment des toilettes.
• Identifier le potentiel d’amélioration de la fonction écologique et de réduction de la fragmentation de l’habitat.
• Protéger l’habitat de la faune sauvage, éviter les impacts sur les espèces sensibles.
• Inclure des opportunités d’éducation, d’inclusion et de sensibilisation.

Mesures de gestion planifiées 

Sur la base des objectifs du plan et du résumé des commentaires du public, les mesures de gestion visant à améliorer l'expérience des visiteurs, à valoriser les ressources naturelles et à maintenir la faisabilité et la durabilité opérationnelles sont décrites ci-dessous. Ces mesures de gestion seront mises en œuvre entre 2025 et 2027, après quoi le LCDNR évaluera les décisions de gestion futures au regard de ces objectifs.

Zones de gestion 

Le zonage de gestion est un outil de planification essentiel pour déterminer ce qui est approprié et ce qui ne l'est pas, et ce qui peut ou non se produire dans différentes zones d'un espace vert, en termes de protection des ressources, d'utilisation des visiteurs, de développement des installations et de niveaux de service. Le comté de Larimer a longtemps eu recours au zonage de gestion. Les zones de gestion adoptées sont résumées ci-dessous, accompagnées de la carte 1. 

• La zone aménagée est une zone dotée d'infrastructures touristiques importantes (parking, départ de sentier, toilettes, salle de classe en plein air, etc.). Les bruits et les images des personnes et des véhicules y sont généralement prédominants. La zone aménagée peut contenir des ressources biologiques, culturelles, géologiques et/ou autres qui nécessitent protection et gestion, mais qui ne sont pas facilement perturbées par une fréquentation publique intensive.
   
• La zone de l'avant-pays se situe dans une zone essentiellement naturelle, mais où l'on observe des traces de présence humaine. La majeure partie des sentiers utilisés par le public s'y déroule. Les seules installations disponibles sont des panneaux de signalisation, des bancs, des aires de pique-nique, des plateformes d'observation et des chemins de service, le cas échéant. Dans cette zone, les gens peuvent voir, sentir et toucher les ressources en marchant le long d'un sentier bien défini, sans avoir l'impression d'être trop loin de leur voiture ou des installations. La zone de l'avant-pays peut abriter des ressources biologiques, culturelles, géologiques et/ou autres qui nécessitent protection et gestion, mais celles-ci ne sont pas facilement perturbées par une utilisation publique réglementée (c.-à-d. que le public reste sur les sentiers désignés, respecte la réglementation, etc.).
   
• La zone d'arrière-pays offre une sensation d'immersion dans un paysage naturel et offre une sensation d'éloignement des regards et des bruits des autres visiteurs et des commodités. L'accès et la présence dans cette zone nécessitent un investissement important en temps et en énergie. Les seules installations présentes peuvent être des sentiers non pavés, des panneaux, des bancs et des plateformes d'observation, selon les besoins. La zone d'arrière-pays peut abriter des ressources biologiques, culturelles, géologiques et/ou autres nécessitant protection et gestion, mais celles-ci sont moins facilement perturbées par une utilisation publique réglementée (par exemple, le public reste sur les sentiers désignés, respecte la réglementation, etc.).
   

• La zone primitive est une zone où la protection et la gestion des ressources écologiques, géologiques, culturelles et/ou naturelles priment sur les autres mesures de gestion. Cette zone assure l'intégrité écologique du paysage, non fragmentée par des sentiers, des routes ou des infrastructures. Elle ne comporte ni installations ni sentiers et, à quelques exceptions près, l'accès public y est limité. Dans de nombreux cas, cette zone enrichit la qualité de l'expérience offerte par d'autres zones (par exemple, paysage, zone tampon par rapport aux utilisations des terres adjacentes, possibilités d'observation de la faune) et est interconnectée avec ces zones.

  CARTE 1

  

Stationnement et départs de sentiers

Afin d'atteindre l'objectif d'identification d'un accès public approprié et des infrastructures associées, les mesures de gestion suivantes ont été proposées. Ces mesures visent à promouvoir une expérience de qualité pour les visiteurs, à soutenir la protection des valeurs de conservation du bien et à être financièrement viables pour la LCDNR à l'avenir. 

Stationnement & Accès

L'accès principal au CHOS sera facilité par la construction de parkings accessibles depuis la West County Road 18E et au sud du lac Carter. La topographie du secteur et la collaboration avec Northern Water sont des facteurs déterminants pour les aménagements de stationnement décrits ci-dessous.

Stationnement/départ du sentier de Chimney Hollow

• Construire des zones de stationnement à plusieurs niveaux pour permettre au public d’accéder au réservoir et à l’espace ouvert.
  • Niveau supérieur – Environ 40 places de stationnement individuelles (y compris le stationnement ADA) pour accéder à l'espace ouvert et aux sentiers.
  • Niveau inférieur – Environ 55 places de stationnement individuelles (y compris le stationnement ADA) et 20 places de remorque pour accéder au réservoir.
  • Péninsule – Environ 40 places de stationnement individuelles (y compris le stationnement ADA), principalement pour l'accès des embarcations à main au réservoir.
• Inclure dans chaque aire de stationnement des équipements de jour tels que des kiosques d’information, des toilettes et des tables de pique-nique, selon les besoins et la faisabilité.
• Évaluer les possibilités de panneaux et de programmes éducatifs.

Stationnement/départ du sentier du lac Carter

Construire une aire de stationnement d'environ 50 places au départ du sentier, comprenant 2 à 4 places pour remorques (y compris un stationnement ADA), avec une connexion au sentier Sundance Trail à Carter Lake et une connexion au réseau de sentiers de Chimney Hollow Open Space.

Système de sentiers

Un réseau de sentiers de qualité est apparu comme la priorité absolue du public lors de la phase de consultation. Compte tenu de ces commentaires, des accords avec Northern Water, des objectifs de maintien de l'intégrité de l'habitat et de limitation de la fragmentation, ainsi que des ratios sentiers/superficie des autres espaces verts du comté, le réseau de sentiers du CHOS sera conçu selon les caractéristiques suivantes :

•  Construit durablement
• Axé sur l'expérience
  • Offrir des possibilités de plaisir, de vues panoramiques, d'exercice, d'observation de la faune, de bien-être et d'immersion dans la nature o Inclure un total de 10 à 12 miles de sentiers principalement polyvalents o Inclure un sentier riverain le long du côté ouest du réservoir de Chimney Hollow
  • Fournir des options de boucle o Évaluer l'utilisation limitée et/ou l'utilisation directionnelle
  • Évaluer les sections de sentiers alternatives adjacentes aux sentiers principaux, en utilisant les caractéristiques naturelles existantes. o Tenir compte de la facilité d'utilisation dans la conception
  • Exister dans des zones de gestion appropriées, y compris les zones aménagées, d'avant-pays et d'arrière-pays (carte 1)
• Se connecter à d'autres zones o Inclure une connexion de sentier au lac Carter
  • Envisager de futures connexions avec d’autres terres ou installations publiques

Commodités du réservoir 

La qualité de l'accès au réservoir a également été identifiée comme une priorité absolue par le public. La navigation sans sillage, l'accès à la pêche et la baignade ont notamment été soulignés comme importants. Ces commentaires, combinés aux caractéristiques du site et aux exigences des accords avec Northern Water, ont permis de concevoir les aménagements suivants pour l'accès au réservoir. 

• Accès bateau o Rampe de mise à l'eau en béton
  • Quai flottant
• Accès à la pêche
  • Sentier du littoral
  • Évaluer la faisabilité d'un quai de pêche
• Accès à la baignade – Zones d'accès sécurisé aux eaux libres
• Zonage du réservoir – Une fois le réservoir terminé et rempli, l'accès à sa surface sera zoné afin de prendre en compte la sécurité des visiteurs et les usages appropriés. Les zones potentielles comprennent, sans s'y limiter, les zones de baignade, les zones de navigation et les zones réglementées.

• Aménagements accessibles – évaluer l’accès aux activités de jour, à la pêche et à la navigation pour les visiteurs handicapés, y compris, mais sans s’y limiter, le stationnement, les quais et les sentiers.

   

Condition écologique améliorée 

Les mesures de gestion de l'habitat seront prioritaires afin d'améliorer les conditions écologiques et la résilience. Le comté de Larimer utilise divers outils pour gérer l'habitat, notamment le pâturage du bétail, les pratiques de gestion de la santé des forêts, la gestion de la faune, la lutte intégrée contre les mauvaises herbes et la restauration active, afin de favoriser la résilience des écosystèmes indigènes. 

Le LCDNR surveillera en permanence les conditions écologiques afin de s'adapter aux changements et de sélectionner les actions d'amélioration les plus appropriées. Le CHOS abrite un habitat de haute qualité, composé en grande partie d'espèces indigènes intactes, notamment des habitats sensibles tels que des zones riveraines et des communautés végétales rares. 

Le LCDNR surveillera ces habitats et évaluera les moyens de les protéger ou de mener des activités de restauration écologique si nécessaire. Des nids d'aigles royaux ont été recensés à proximité et le LCDNR mettra en œuvre des fermetures de nidification pour les oiseaux, conformément aux recommandations du Colorado Parks & Wildlife Service et du US Fish & Wildlife Service. (Voir carte 2) 

• Les mesures de gestion de la végétation visant à atteindre les objectifs écologiques comprennent :
  • Gestion des plantes envahissantes et des nuisibles
  • Gestion forestière o Suivi des communautés végétales rares et indigènes o Évaluation du besoin de restauration écologique
  • Évaluer le besoin de pâturage du bétail
• Suivi et mise en œuvre des fermetures nécessaires pour les rapaces nicheurs.

CARTE 2

Durabilité financière

Afin d'offrir un service de qualité et constant aux visiteurs et d'assurer la pérennité financière du Département, une redevance d'utilisation journalière sera instaurée au CHOS. Cette redevance sera alignée sur la structure actuelle des redevances d'utilisation journalière et des permis annuels du LCDNR. La décision d'instaurer une redevance d'utilisation s'appuie sur la modélisation financière interne du LCDNR, la prise en compte des aménagements extérieurs à proximité et les besoins prévisionnels en personnel et en gestion.

Conclusion

Conclusion : La mise en œuvre des mesures de gestion décrites ci-dessus s’échelonnera sur une période de 1 à 5 ans. Au-delà, les décisions de gestion seront fondées sur des critères privilégiant l’amélioration de l’expérience des visiteurs, l’amélioration des conditions écologiques et la durabilité opérationnelle. En conclusion, le Département des ressources naturelles du comté de Larimer tient à exprimer sa plus profonde gratitude à tous les membres de la communauté qui ont contribué à l’élaboration de ce plan.

Adopté le 10 mars 2025 par le Département des ressources naturelles du comté de Larimer.

Espace ouvert de Chimney Hollow – Plan de gestion adaptative Accès…