L'Alliance pour la prévention du suicide du comté de Larimer forme des milliers de jeunes et d'adultes à repérer et à prévenir le suicide

La baisse du taux de suicide au cours des dernières années est attribuée à la collaboration à l’échelle de la communauté

REMARQUE : Cet article Spotlight est paru dans l'édition du 28 octobre 2025 de The Lamplighter, bulletin d'information des services de santé comportementale du comté de Larimer.

Tous les super-héros ne portent pas de cape.

Prenons l'exemple de Traci Sandoval. Elle utilise son énergie, qu'elle décrit comme spasmodique, son humour adolescent et ses leçons savamment élaborées pour sauver des vies.

En parcourant LinkedIn après la pandémie de COVID, Sandoval a vu une ouverture avec L'Alliance pour la prévention du suicide du comté de Larimer. 

Pour cet ancien chercheur en neurosciences et enseignant en sciences au collège, diplômé en psychologie positive à l'université, enseigner aux élèves du secondaire la prévention du suicide semblait être la solution idéale. C'est ainsi que Sandoval a commencé son aventure avec REPLY.

L'éducation à la résilience pour la protection de la vie des jeunes (REPLY) est un programme gratuit de prévention du suicide accessible à tous les collégiens et lycéens du comté de Larimer. Lancé par l'Alliance en 1992, ce programme est financé en partie par les contribuables. L'Alliance a reçu neuf subventions dans le cadre du programme annuel du Service de santé comportementale du comté de Larimer. Programme de subventions du Fonds d'impact, y compris certains fonds de crise liés aux efforts déployés pendant la pandémie.

Sandoval vivait au Texas, où les législateurs décident de l'utilisation des impôts. Elle s'estime chanceuse d'être désormais dans le comté de Larimer, où les électeurs a décidé en 2018 que 25 cents sur chaque 100 $ dépensés devraient être investis dans la santé comportementale.

« C'est génial, non ? Je ne viens pas d'un endroit comme celui-là », dit-elle. « Je n'arrive pas à croire qu'on soit ici. Quel endroit magique ! »

Le programme REPLY en action

Quel est le secret du bonheur? 

Sandoval a un jour enseigné le cours « Les habitudes du bonheur » au collège et a conseillé aux élèves de « choisir ». Sa mère, conférencière motivatrice, était convaincue qu'il ne fallait pas avoir de pensées négatives, car il est possible de manifester le bonheur.

Puis, les deux parents de Sandoval sont morts et elle a réalisé que ce n'était pas un choix. 

Un étudiant l’a aidée à comprendre l’importance de leur mort et la complexité du deuil.

« Aujourd'hui, je ne parle plus seulement de la gestion du stress, mais aussi de la difficulté que cela peut représenter. Je lui suis très reconnaissante d'avoir partagé cette expérience et sa compréhension de la tristesse profonde », a déclaré Sandoval.

Au cours des cinq dernières années, Sandoval et une équipe de stagiaires ont continué à peaufiner et à améliorer le programme REPLY. Ce qui était initialement axé sur les diagnostics de santé mentale s'est transformé en discussions stimulantes sur la difficulté du quotidien, la chimie du développement cérébral, la psychologie positive, le développement de la confiance avec les adultes et les amis, ainsi que le dépistage et la prévention du suicide.

 « Tracy est tellement authentique. Son super pouvoir, ce sont les collégiens », a déclaré Lawrence Hermance, formateur, rédacteur de demandes de subvention et membre du programme de soutien par les pairs de l'Alliance. Cet ancien combattant connaît davantage de personnes qui se sont suicidées après leur service que de personnes qui ont perdu la vie à cause de ce suicide. 

Lorsqu'il a commencé à l'Alliance, il a enseigné le programme REPLY avec Sandoval et a apprécié l'accent mis par le programme sur la normalisation de la puberté, de la dépression et plus encore.

Ce qui a le plus surpris Sandoval, c’est la franchise des étudiants.

Lors de son tout premier cours REPLY dans un lycée de Loveland, une jeune femme a confié à une soixantaine d'élèves qu'elle n'était pas dans la classe, ni même dans la même classe. Elle y allait chaque année pour se rappeler qu'elle était vivante et consciente des enjeux après sa propre tentative de suicide. 

« Nous partageons sans aucun doute des histoires difficiles en classe », a déclaré Sandoval, qui a perdu sa meilleure amie par suicide à 29 ans. « Chaque fois que nous recevons des commentaires des élèves, un point commun est qu'ils adorent les histoires. Les histoires sont la réalité de ce qui se passe… elles nous font ressentir des choses d'une manière que l'information seule ne peut pas faire. » 

Ils adorent les histoires. Ça et son énergie débordante, dit-elle en riant derrière ses grosses lunettes noires.

Caroline Dusett travaille pour SummitStone comme clinicienne de nuit au service de soins actifs du campus de Longview. Auparavant, elle a effectué un stage chez Sandoval. 

Dusett a grandi sur la côte Est, où le suicide n'était pas abordé à l'école. « On croyait que si on n'en parlait pas, ça n'arrivait pas », a-t-elle dit.

Elle a alors été surprise de constater que les élèves de ses cours REPLY étaient ouverts à parler de santé comportementale et déjà bien informés sur le suicide. Le comté de Larimer fait un excellent travail : « Il offre aux enfants des choses qui ne m'étaient jamais offertes », a déclaré Dusett, qui adore voir les adolescents grandir et contribuer à un changement positif dans la communauté. 

Jacque Kinnick est enseignante en sciences sociales et en santé au collège Webber de Fort Collins. En 20 ans, elle a vu le programme REPLY évoluer, et bien plus encore maintenant que Sandoval a trouvé le moyen de maintenir l'intérêt des élèves pour ce sujet complexe. C'est devenu une ressource fiable et constante.

« Nous savons que les enfants y ont pensé (au suicide), et en parler peut réellement sauver des vies », a déclaré Kinnick. « Ce programme leur offre un espace pour entendre ces informations et comprendre ce qu'ils peuvent en faire. » 

C’est essentiel, car de nombreuses personnes ont un lien avec le suicide, a-t-elle déclaré, que ce soit par l’intermédiaire d’un ami, d’un membre de leur famille ou d’elles-mêmes.

À la fin de chaque cours REPLY, les étudiants sont invités à noter anonymement le nom d'une personne susceptible d'avoir besoin d'aide. Il peut s'agir d'un ami, d'un camarade de classe ou d'eux-mêmes. En moyenne, 12 % des étudiants demandent de l'aide immédiatement après une présentation. Le personnel assure ensuite le suivi auprès de ces étudiants. 

« Je sais que les enfants se mobilisent. Je sais qu'ils reçoivent l'aide dont ils ont besoin », a-t-elle déclaré, soulignant l'impact positif de REPLY.

« Faire partie d'une communauté qui privilégie la prévention, le soutien et les ressources renforce l'idée que chacun est seul », a déclaré Kinnick. « Nous voulons aider les élèves à surmonter les difficultés auxquelles ils sont confrontés. »

« Le simple fait d’être dans une communauté qui valorise le fait de prendre soin de nos enfants me rend très fière », a-t-elle ajouté plus tard.

L'histoire du suicide dans le comté de Larimer

Cette région est largement considérée comme un lieu de vie, de travail et de loisirs agréable. Proche des montagnes, elle offre de nombreuses activités de plein air et offre un excellent choix d'enseignement primaire, secondaire et universitaire. Fort Collins, l'une des villes du comté de Larimer, a souvent été classé parmi les meilleurs endroits où vivre – au Colorado et dans tout le pays.

De plus en plus de personnes s'installent ici en provenance du Colorado. Les cinq comtés les plus touchés sont Adams, Boulder, Denver, Jefferson et Arapahoe, selon un rapport du Département du développement économique et de la main-d'œuvre du comté de Larimer publié lors de son symposium de septembre. Viennent ensuite les habitants du Texas, de Californie et du Wyoming. 

Les gens veulent être ici. Pourtant, le comté de Larimer – et le Colorado – ont historiquement enregistré des taux de suicide parmi les plus élevés. 

Personne ne sait vraiment pourquoi. Mais il existe de nombreuses théories.

Certains spéculent que cela pourrait être dû à l'altitude, tandis que d'autres affirment que cela est lié à une mentalité occidentale où l'on se débrouille seul plutôt que de demander de l'aide. Il peut s'agir de problèmes de santé mentale ou de toxicomanie non traités ou insuffisamment traités. Et pour d'autres, leurs rêves et leur réalité ne correspondaient pas ; ils ne vivaient pas la vie idyllique qu'ils espéraient dans l'un des meilleurs endroits où vivre.

Le comté de Larimer subit depuis des années les effets d'entraînement des décès d'adolescents et d'adultes par suicide, selon les données de l' tableau de bord public du ministère de la Santé Au début des années 2000 et avant, différentes organisations sensibilisaient le public à la prévention du suicide et à l'aide aux personnes dans le besoin.

Puis, il y a une dizaine d'années, l'appel au changement s'est fait plus fort, peut-être, que jamais. Sur les 81 suicides survenus en 2015, quatre concernaient des jeunes. dont deux jeunes de 11 ans seulementLa communauté a été secouée – et motivée à agir.

Depuis, de nombreuses initiatives ont été déployées pour lutter contre ces décès évitables. Elles sont trop nombreuses pour être citées ici, mais en voici quelques-unes :

• Les trois districts scolaires du comté de Larimer ont investi dans davantage de personnel de santé mentale et d'apprentissage socio-émotionnel, et ont approfondi leurs partenariats avec l'Alliance pour la prévention du suicide.
• Formation Questionner, persuader et orienter, ou QPR est adoptée comme pratique fondée sur des données probantes pour la prévention du suicide. Des milliers de personnes de cette communauté ont appris à reconnaître les signes du suicide et à agir en cas d'urgence en santé mentale.
• Les électeurs du comté de Larimer ont adopté une taxe de vente dédiée à la santé comportementale en 2018.
• Un comité d’examen des décès par suicide a été créé pour examiner les décès par suicide, apprendre les meilleurs moyens de les prévenir et utiliser les données pour améliorer la santé de la communauté. En savoir plus sur le plan d'amélioration de la santé communautaire du comté de Larimer.
• L' Coalition Imagine Zero Créé en 2015 en réponse directe aux décès de jeunes, il rassemble des professionnels, des organismes et des membres de la communauté qui s'efforcent de bâtir un réseau de prévention du suicide plus large et plus solide dans le nord du Colorado.
• Le comté de Larimer a également rejoint le Colorado National Collaborative (CNC), un projet qui regroupe plus de 14 autres partenaires du comté du Colorado, ainsi que des acteurs étatiques et nationaux. Tous œuvrent à réduire les décès par suicide grâce à une approche de santé publique collaborative et fondée sur les données.
• En 2024, le bureau du coroner du comté de Larimer a intégré à son équipe un défenseur des familles, un poste innovant et inédit parmi les bureaux de coroner et de médecin légiste. Ce nouveau membre de la profession assure un suivi empathique et bienveillant des familles et des membres de la communauté touchés par un décès. Le défenseur des familles offre un suivi proactif du deuil et un accès aux ressources et partenariats locaux. C'est également un lieu sûr où les familles peuvent parler et être entendues, quelle que soit leur étape du deuil. De plus, grâce à son partenariat avec l'Alliance pour la prévention du suicide, le bureau du coroner distribue des trousses de soutien au deuil pour adultes et enfants, appelées « kits de soutien au deuil ».câlin dans une boîte« Ces messages sont conçus pour aider les familles à traverser leur deuil, à comprendre qu’elles ne sont pas seules et à savoir qu’elles comptent. 

Pour évaluer le succès du travail de prévention du suicide, le taux brut de décès par suicide en 2019 dans le comté de Larimer a été établi à 23.0 pour 100 000 habitants. 

Quatre ans plus tard, le taux a diminué de près de 30 %, atteignant 16.5 décès par suicide pour 100 000 habitants. En 2023, le comté de Larimer a enregistré 61 décès par suicide, soit le plus faible nombre de décès depuis 2013. 

Interrogée sur les raisons de ce déclin, la directrice exécutive de l'Alliance, Kim Moeller, a attribué ce succès à l'approche collaborative de la communauté. 

Ce qui distingue le comté de Larimer, a-t-elle expliqué, c'est que les personnes qui s'unissent pour résoudre ce problème restent en poste longtemps. Elles ont non seulement noué, mais développé des partenariats, ce qui leur permet d'approfondir toujours plus leurs efforts. 

Où nous allons d'ici 

Entre 2022 et 2023, on a observé une baisse de 17 décès. Ce chiffre a ensuite augmenté, passant de 61 décès en 2023 à 84 décès en 2024.

Ces chiffres sont difficiles à prendre en compte, compte tenu des vies qu’ils représentent et du nombre de personnes dans notre communauté touchées par une perte tragique.

Les tendances générales des données offrent des perspectives légèrement plus positives. La moyenne pour 2023 et 2024 est de 72.5 décès par suicide, soit la moyenne sur deux ans la plus basse depuis plus de dix ans. Cette légère tendance à la baisse exige que la communauté poursuive ses efforts pour réduire le nombre de décès par suicide.

« C'est délicat », a déclaré Hermance.

« Cela peut vous faire perdre espoir lorsque les chiffres rebondissent », a-t-il déclaré, assis avec Moeller dans le bureau de l'Alliance, qui est co-hébergé avec d'autres organisations dans le bâtiment de United Way du comté de Larimer sur West Oak Street à Fort Collins.

« Mais cela me fait prendre conscience que nous devons élargir nos perspectives », a-t-il déclaré. Cela signifie qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur les facteurs contribuant au suicide, qui sont, en fin de compte, aussi complexes que les individus eux-mêmes.

Moeller partageait un point de vue similaire. 

« Cela nous montre simplement que le travail n'est pas terminé. La communauté est en constante évolution. Nous allons toujours œuvrer pour l'espoir et la guérison », a-t-elle déclaré. 

Pour en savoir plus sur les programmes, les formations gratuites et les initiatives de l'Alliance, visitez www.allianceforsuicideprevention.org/